Cartes perforées
L'invention de la machine à cartes perforées par Herman Hollerith a été la base du développement de trois grandes entreprises internationales : IBM, Powers (absorbée par Remington-Rand, et fusionnée dans Unisys), et Bull.
Le modèle le plus courant de cartes perforées, breveté par IBM, était la carte dite à 80 colonnes.
Il s'agit d'une feuille de bristol mince de forme rectangulaire, dont un coin était tronqué, où les caractères (EBCDIC ou ASCII) étaient traduits par des perforations rectangulaires (au nombre de 1, 2 ou 3 par caractère) disposées en colonnes parallèles à la largeur (80 colonnes) et sur 13 lignes parallèles à la longueur. Ces cartes étaient stockées par boîtes de 2 000, et le coin tronqué servait de repère pour les insérer dans le bon sens dans un chargeur de cartes ou pour les remettre à l'endroit quand la boîte... tombait par terre.
Les cartes étaient perforées par des opératrices spécialisées travaillant à partir de « bordereaux de saisie », vérifiées par re-frappe par d'autres opératrices (les « perfo-vérifs ») dont la cadence normale de saisie était d'environ 15.000 « trous » (i.e. « caractères ») à l'heure.
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